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Familie

Studien über soziale Ungleichheiten im Gesundheitsbereich haben sich in der Regel auf die Rolle von Merkmalen und Risikofaktoren im erwerbsfähigen Alter konzentriert, aber das Interesse hat sich zunehmend auf den gesamten Lebensverlauf ausgedehnt. Nach der Lebenslauftheorie und einer wachsenden Zahl empirischer Belege tragen der familiäre Hintergrund, der Gesundheitszustand in der frühen Kindheit sowie Bildungs-, Arbeitsmarkt- und Familienentscheidungen im Erwachsenenalter zu Ungleichheiten in Bezug auf Gesundheit und Sterblichkeit im späteren Leben, Armut und soziale Beziehungen bei. Der relative Beitrag dieser Prozesse im Lebenslauf kann sich im Laufe der Zeit ändern. So hat beispielsweise die Vererbbarkeit von Bildung mit zunehmender sozialer Mobilität zugenommen. Frühere Untersuchungen über die Bedingungen in der Kindheit und die Gesundheit im späteren Leben stützten sich weitgehend auf Kohorten, die in den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts geboren wurden, als Infektionskrankheiten, schlechte Ernährung und Hygiene sowie materielle Not noch relativ häufig waren. Angesichts der nachfolgenden demographischen, sozialen und wirtschaftlichen Veränderungen - wie steigende Lebenserwartung, veränderte Familienformen, Bildungsexpansion, Deindustrialisierung und regionale Fragmentierung - sind die Ergebnisse dieser Studien möglicherweise nicht mehr gültig. Insgesamt ist die Verallgemeinerbarkeit vieler früherer Studien eingeschränkt, da sie auf kleinen regionalen Stichproben mit erheblichen Nachbeobachtungsverlusten beruhen und kontextabhängige Variationen nach familiären oder makroökonomischen Merkmalen nicht berücksichtigen.

Zu den potenziellen Triebkräften für die Entwicklung sozialer Ungleichheiten bei Gesundheit und Mortalität gehören neben allmählichen gesellschaftlichen Veränderungen auch soziale Schocks auf der Makroebene, wie z. B. wirtschaftliche Schwankungen. Die europäischen Gesellschaften haben in den letzten 50 Jahren erhebliche wirtschaftliche Schwankungen erlebt, mit starken Einbrüchen in den 1970er Jahren, in den 1990er Jahren und im Jahr 2008. Die aktuelle COVID-19-Pandemie und der andauernde Krieg in der Ukraine könnten zu erheblichen wirtschaftlichen Veränderungen führen. Die möglichen Veränderungen in der Widerstandsfähigkeit gegenüber den Auswirkungen des wirtschaftlichen Wandels bleiben jedoch unklar. Insbesondere beruhen die meisten Belege für die Auswirkungen von Konjunkturzyklen auf aggregierten Daten, und es gibt relativ wenige Belege für unterschiedliche Auswirkungen je nach individuellen sozialen Merkmalen und familiärem Kontext.

Die Familie ist die wichtigste soziale Institution, die das Leben des Einzelnen prägt und die gesundheitlichen Auswirkungen von Lebensereignissen und strukturellen Schocks wie Rezession und Arbeitslosigkeit, Viktimisierung oder aufkommenden Pandemien schützt, abmildert oder verschlimmert. Familien- und Verwandtschaftsnetzwerke können als wichtige Quellen für soziale und emotionale Unterstützung, finanzielle Ressourcen, Informationen und Wissen von Nutzen sein, und die Folgen von Lebensereignissen können sich mit nachhaltigen Auswirkungen über das Netzwerk von Einzelpersonen innerhalb einer Familie ausbreiten. Die zunehmende Vielfalt der Familien und die sich verändernde Dynamik der Familienbildung in zunehmend mobilen Gesellschaften unterstreichen die Bedeutung der Familie als ein wichtiges Ziel, durch das sich verändernde gesundheitliche Ungleichheiten analysiert werden müssen. Aus methodischer Sicht sind Längsschnittdaten über Familien- und Verwandtschaftsnetzwerke sehr wertvoll, da sie verschiedene Designs innerhalb von Individuen, Familien und Verwandtschaftsgruppen ermöglichen, unbeobachtete Verzerrungen reduzieren und die Identifizierung kausaler Zusammenhänge verbessern können. Die nordischen Länder waren Vorreiter beim Wandel der Familie und bei der Einführung neuer Familienformen, und andere Länder mit hohem Einkommen sind diesem Beispiel gefolgt. Dies macht die Analyse der Dynamik zwischen Familie, sozialem Status und Gesundheit in Finnland zu einer idealen und zukunftsweisenden Aufgabe, deren Ergebnisse Aufschluss über zukünftige Trends in anderen Ländern geben können.